造福子孙后代的中国大洋事业
中国大洋矿产资源研究开发协会秘书长 毛彬
《联合国海洋法公约》规定，国家管辖范围以外的海床和洋底及其底土为国际海底区域，该“区域”及其资源属全人类共同继承财产，由“国际海底管理局”代表全人类管理该“区域”内的活动及其资源开发，任何国家不得自由占有与利用。至此，世界各国纷纷在《联合国海洋法公约》建立的国际法律框架下，积极参与国际海底活动和大力开展深海资源勘探，以“合法”的手段分享人类这一共同继承的财产。
我国的大洋事业始于20世纪70年代在国际海底区域的资源勘探工作。1978年4月，“向阳红05”号考察船在进行太平洋特定海区综合调查过程中，首次从4784米水深的地质取样中获得多金属结核。1981年，针对联合国第三次海洋法会议期间围绕先驱投资者资格的斗争，我国政府声明中国已具备了国际海底先驱投资者的资格。1984年，国务院批准同意了由九部委联合上报的《关于加强大洋锰结核资源调查工作的请示》，使我国针对国际海底的多金属结核资源勘察活动得到了持续开展。1990年，国务院又批准了由七部委联合上报的《关于申请国际海底矿区登记的请示》，“同意以中国大洋矿产资源研究开发协会的名义向国际海底管理局和国际海洋法法庭筹备委员会申请矿区登记”，并“同意将大洋多金属结核资源勘探开发作为国家长远发展项目，给予专项投资”。1991年，根据国务院的批示，中国大洋矿产资源研究开发协会（中国大洋协会）成立，代表国家向国际海底管理局和国际海洋法法庭筹备委员会申请矿区登记。同年3月5日，该登记获联合国批准。中国大洋协会成为第五个国际海底资源开发的先驱投资者，在太平洋获得15万平方公里的海底开辟区。
“八五”期间，中国大洋协会汇集全国优势力量在国际海底区域进行资源勘探，同时开展了与资源勘探有关的科学研究和技术研发。“九五”期间，中国大洋协会按照“推进主体，展开双翼，带动全局”的部署，在确保多金属结核专项这一主体业务的基础上，通过资源与技术“双翼”战略的实施，跟踪国际形势，充分利用专项形成的工作基础，适时从多金属结核拓展为富钴结壳、热液流化物等多种资源的前期调查与研究，在技术上拓展为对深海勘探开发技术体系的综合开发研究。进入“十五”以来，按照国务院批复的“将大洋多金属结核资源勘探开发的国家长远发展项目扩展，调整为开发利用国际海底区域多种资源，并加大资金投入力度”的战略原则，中国大洋协会的工作方针随之调整为“持续开展深海勘察，大力发展深海技术，适时建立深海产业”，全面推进中国的大洋事业。
协会成立10多年来，我国国际海底区域工作以国家专项投资做后盾，充分发挥了国内各有关部门及单位的优势，在深海资源勘察与研究、深海资源勘察与开采技术、深海资源加工技术及基础建设等方面开展了大量工作，取得了长足发展。从1991年起，在我国15万平方公里的国际海底开辟区内，经过8年的勘探，按照《联合国海洋法公约》的规定，放弃了其中的7.5万平方公里。2001年，与国际海底管理局签订了《勘探合同》，为我国在国际海底区域获得了7.5万平方公里具有专属勘探权和优先开采权的多金属结核矿区。且可供20年商业开采，拓展了我国战略资源的储备总量。
海底资源勘察和评价研究工作实施了从结核到结壳，兼顾多种资源的战略转移，对多金属结核示范区进行了资源评价，评价并明确了富钴结壳资源勘察目标区，对硫化物等其他资源进行了靶区研究,为圈定国际海底新矿区获取了大量科学资料。
深海勘察、运载和开采等有关技术得到进一步提高，深海技术长期依赖进口的局面逐步改观，一批拥有自主知识产权的深海高新技术辐射并带动了我国海洋技术产业的发展。与国家“863”计划相结合开展的深海7000米载人深潜器的研制，可使我国的深海调查能力覆盖世界97%以上的洋底。有关深海应用技术的研究部署，将全面提升我国的深海技术水平。
为增强中国大洋协会持续发展能力，2002年1月～12月对“大洋一号”科学调查船进行了现代化增改装。先进的装备与科学的管理，使“大洋一号”成为国内一流、世界先进的远洋科学考察船，为我国大洋勘探工作提供了一个坚实的平台。
为加强自身能力建设，大洋协会适时启动了基地建设。目前中国大洋样品库、深海生物基因研究开发基地、大洋资源勘察技术与深海科学研究开发基地正在建设中。深海生物基因资源研究开发能力迅速加强，研究发现了一些具有潜在经济价值的菌株和酶，使我国成为成功分离培养深海极端微生物和相关酶的少数国家之一。
大洋协会在国际海底事务中发挥了积极作用。今年，在国际海底管理局成立10周年之际，我国顺利当选为国际海底理事会A组成员。协会实施的“基线及其自然变化”计划已被列为国际海底管理局组织的四大国际合作项目之一，既为国际海洋环保作出了贡献，又提升了我国参与制定国际海底环保规则的地位。这些成绩的取得，缩小了我国与发达国家之间的差距，形成了一定的技术储备，拥有了较强的国际事务参与能力及合作勘探开发能力。
中国的大洋事业是前无古人、造福子孙的千秋伟业。我国在国际海底区域获得具有专属勘探权和优先开采权的7.5万平方公里多金属结核矿区，维护了我国的政治利益和长远经济利益，为中华民族的可持续发展布下了一枚战略资源上的棋子。随着陆地资源的日趋减少和科学技术的发展，国际海底区域已成为21世纪国际社会、经济、科技竞争甚至政治、军事竞争的重要场所。国际海底管理局正在制定勘探和开发其他资源（富钴结壳和热液硫化物）的规则、规章，新一轮申请矿区的活动即将开始。我们相信，在国家海洋局党组的正确领导下，在国家有关综合部门的指导和帮助下，我们全体大洋人定能为中国的大洋事业再创辉煌。
《中国海洋报》2004年7月9日