我国海洋油气资源开发潜力巨大
我国油气资源储量丰富，按第三次石油资源评价初步结果，目前全国石油资源量为1072.7亿吨，已探明储量225.6亿吨，探明率在39％左右，其中海洋石油资源量为246亿吨，占总量的22.9％；天然气资源量为54.54万亿立方米，其中海洋为15.79万亿立方米，占29.0％。
从有关数据可以看出，我国石油资源的平均探明率为38.9％，海洋仅为12.3％，远远低于世界平均73％的探明率和美国75％的探明率；我国天然气的平均探明率为23.0％，海洋为10.9％，而世界平均探明率在60.5％左右。因此我国油气资源的探明率（尤其是海洋）很低，整体上处于勘探的早中期阶段。
而我国海洋油气储量分布具有区域不均衡的特点，同时勘探开发程度也存在严重的“重北轻南”现象。具体来说，目前海洋油气开发力量主要集中在北部的渤海地区，而占中国领海面积3／4的广阔南海地区，油气开发几乎空白，不多的几口油井都集中在离陆地和海南岛不远的区域。
另一方面，渤海是我国的内海，不存在主权之争，并且平均深度只有15米左右，开发难度不大，更适合作为战略储备区。从短期来看，目前我国海上已有1.8亿吨净石油可采储量，足以保证今后五年海洋油气产量以每年20％的速度递增。因此无论从短期还是中长期来看，海洋油气的可开发潜力都很大。
20年前我国海洋油气仅为9万吨油气当量，到2000年已超过2000万吨油气当量，年平均递增（以1995年为基础年计算）17.83％，远高于陆上油气产量的增长（陆上为0.9％）。海洋原油产量占全国原油产量的比重，从1990年的占1.05％提高到2003年的14.4％，天然气的这一比例则从1995年的2.1％提高到12.8％。可见，海洋油气业所占的比例基本上是逐年提高的，其地位也越来越重要。预计到2015年，海洋原油产量将稳定在5000万吨，占全国的26％。海洋天然气将达到250亿立方米，占全国的25％，今后的十年将是天然气产业迅速发展的时期。当前我国海洋油气产量仅占我国原油进口量的29.7％，到2005年，海洋油气产量将达到5000万吨，约占进口量的42％（按进口1.2亿吨原油计算）。随着海洋油气产量的增长，我国原油进口程度将会有所缓解。
海洋油气的开发价值主要由开发成本和油价等因素决定。海上油田的建成成本约为陆上的3～5倍，但由于海上油田储量一般比较大，因此单位成本并不算高。我国海洋油气主要采取与国外合作开发的形式，因此成本与国际上较为接近。
从国际油价走势来看，由于全球原油绝对库存水平较低、中东局势动荡不定、全球经济复苏推动原油需求快速增长、中国原油需求快速增长、全球原油资源没有明显进展等原因，国际原油价格中长期将维持高位，排除各种政治因素和投机因素的影响，未来比较理想的原油价格应在每桶28～35美元之间。因此海洋原油开采具有较高的价值。
对于天然气，长期以来制约其开发的瓶颈因素是其高昂的运输成本。由于产地和其终端市场距离遥远，使得天然气的初次开发成本大约是原油的8倍（相同当量）。另一个因素则是下游市场的开发。随着国家对天然气运输管道的建设力度加大和能源结构的调整，这两个问题有望在未来几年内得到解决。
需要指出的是，海洋天然气开发并不存在这两个制约因素：沿海经济普遍比内地发达，是最大的潜在市场。同时从海洋气田到沿海城市的距离仅仅是“西气东输”中新疆到上海距离的1／4，将大大降低运输成本。这使天然气的开发价值将越来越高。
综合而言，我国海洋油气开发已经在资金、技术和人才方面积累了一定的基础，已经处于飞速发展的起点。同时，从能源储备和国家安全考虑，海洋油气开发已如箭在弦上。可以预计，2005～2010年，我国将通过扩大对外合作，继续积累技术基础，油气产量将翻一番；2010～2015年，我国所掌握的技术已经能够开发大部分海洋油气资源，自营率不断提高，权益产量增加；2015～2020年，处于成熟阶段；到2020年成为海洋油气开发的强国。
摘自《海洋经济动态》2004年19期