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管理局关注外大陆架上的活动
2001年管理局发表了“2000年展望全球外大陆架非生物资源前景”的技术报告。该报告根据非生物资源已知赋存情况和储量、有利于此类资源形成的地质环境、沉积类型和厚度的模式以及基底组成，对可能有人主张超过200海里的外大陆架地区内可能存在的非生物资源作了评估。结果发现，此类地区主要的资源蕴藏于结核和结壳、碳氢化合物和天然气水合物中。下列各区域碳氢化合物资源蕴藏量丰富，而且存在可能有人主张超过200海里的外大陆架地区：北美洲和南美洲的大西洋海岸（包括拉布拉多海）、挪威北部和西部、联合王国和爱尔兰以南及以西、非洲西北部、非洲西南部、非洲东南部和非洲之角以东、巴基斯坦以南、印度以东及以西、塔斯马尼亚以南、新西兰以北和澳大利亚以东、鄂霍次克海和阿拉斯加北冰洋海岸之外。下列各区域天然气水合物的可能蕴藏量丰富，而且存在可能有人主张超过200海里的外大陆架地区：北冰洋、东北大西洋部分、巴伦支海、孟加拉湾和鄂霍次克海等。但该报告也指出，在其中大多数地区，海上油气资源目前处于经济上不合算或基本上不合算的境地。
另一方面，技术提高了开采效益和开发深水区的机会，具有回收经济价值的海上资源范围不断扩大，未来开采这些资源的潜力相当大。技术和风险管理做法方面的改进大大降低了开发成本，因此，海上油气勘探和开发工作已进入大陆架上一些最深的深水沉积区域。目前，深水和极深水活动主要集中在大西洋边缘（挪威及英国岸外）、墨西哥湾、非洲西部（安哥拉和尼日利亚海岸外）和巴西。最近两年间，其它区域已引起深水开发商的重视，其中包括拉布拉多和新斯科舍岸外、地中海、东印度和新西兰。在墨西哥湾，自1996年开始开采活动以来，深水产量于2000年首次超过浅水产量。该湾深水区的产量一直迅速上升，深水井现在占总产出的三分之二左右。美国Transocean Sedco Fores公司“发现者精神”（Discoverer Spirit）一类的钻井平台的额定水深达10 000英尺（3 048米），而其井水深度为7 308英尺（2 494米）。在巴西岸外的水域，“深水探险”（Deepwater Expedition）号钻井平台作业的额定水深为10 170英尺（>3 000米），井水深度7 559英尺（>2 300米）。在巴西大西洋沿岸外，2001年6月进行第三轮岸外区段投标。有53个区段招标，其中43个在滨外，多属深水和极深水区域。投标活动吸引了国际石油业大公司埃克森-美孚公司（Exxon Mobil）、英荷皇家壳牌石油公司（Royal Dutch Shell）、道达尔菲纳埃尔夫公司（TotalFinaElf）和国有石油公司（Statoil），以及一些新进入巴西石油部门的规模较小的公司，如总部在美国的海洋能源公司（Ocean Energy）和德国的温特斯豪（Wintershall）公司。巴西石油公司（Petrobras）投得了13个区段，并在另外两个区段成为埃克森-美孚公司和道达尔菲纳埃尔夫的合营伙伴。重要的是，大多数投标都是针对水深逾6 560英尺（2 000米）的相对未勘探区域。
在此情形下，管理局秘书处认为开始审议如何落实《公约》八十二条的规定，正当其时。