2011年，“蛟龙”号在东北太平洋中国大洋协会多金属结核合同区实施了5000米级海试，最大下潜深度达到5188米，使我国成为世界上第五个拥有大深度深潜作业能力的国家。7000米载人潜水器项目于2002年启动，国家海洋局是项目的负责单位，中国大洋协会作为业主具体负责专项的组织实施，潜器的最大下潜深度为7000米，可到达全球99.8%的海洋深处。经过6年的努力，潜器本体于2008年研制成功， 2009年、2010年分别组织实施了1000米级、3000米级海试，检验了潜器的各项技术指标。