2012年4月20日“海洋18号”船于湛江起航执行大洋第24航次,2012年6月8日返航,历时49天,主要在西北印度洋多金属硫化物调查区开展多波束地形、重力和磁力测量,兼顾调查水文环境并采集浮游生物样品。
开展多波束调查航程2.7万km,测区内共67条测线,总里程1.3万 km (其中主测线50条,里程1.25万 km,检查线17条,里程711.6 km);重力测量调查测区实测面积1.05万 km2;有效重力测线91条,总测线长1.3万 km (其中主测线71条,线长1.2万km,检查线20条,线长995.8 km);磁力测量有效磁力测线77条,总测线长1.2万 km (其中主测线61条,线长1.1万 km,检查线16条,线长907.2 km)。在南海华阳礁投放日变站2台;调查水文环境并采集浮游生物样品,调查水文环境分别投放SBE19 PLUS CTD、 UCTD(拖曳式)、XCTD(投弃式)11、2和 13次,共完成CTD/声速剖面测量站位24个,仪器投放深度一般1100~1200m,其中一个站位的目的是探寻热液异常,测量过程中多次升降进行拖曳式探测,最大投放深度约4900 m,拖曳距离为14公里;采集浮游生物样品21站,航渡7站,测区内14站。
本航次任务的顺利完成,为下一步开展的国际海底区域资源精细调查打下了坚实的基础。航次超额完成设计任务,达到了预期目标。