大陆架是沿海国陆地领土从领海以外向海洋的全部自然延伸，扩展到大陆边外缘的海底区域的海床和底土。沿海国有在其大陆架上开发自然资源的主权权利。这权利是专属性的，不以其有没有明文宣告为转移，任何国家未经沿海国同意不得在该沿海国的大陆架上从事开发资源的活动。大陆架的外部界限是从领海基线量起直到大陆边的外缘，若自然延伸不足200海里，可扩展到200海里；若超过200海里，则不应超过350海里，或不应超过2500公尺等深线以外100海里。相向或相邻国家之间的大陆架界限应由有关国家以协议划定，求得公平解决。

大陆架的标准：一是如陆地领土向海底延伸部分不足200海里的，可扩展到200海里；二是如延伸部分超过200海里的，不应超过从测算领海宽度的基线量起350海里，或不超过连接2500公尺深度各点的2500公尺等深线100海里。

沿海国在大陆架的权利：

1．开发自然资源

2．授权和管理一切目的在大陆架进行钻探活动的专属权利。

3．有授权和管理建造、操作和使用人工岛屿、设施和结构并对这些人工岛屿、设施和结构有专属管辖权。