5月18日，正在执行2016年试验性应用航次（中国大洋第37航次）任务的蛟龙号载人潜水器在雅浦海沟西侧沟壁开展了本航段第11次下潜（总第111潜次）。最大下潜深度6796米，为蛟龙号自2013年开展试验性应用以来最深的一次下潜。

当天蛟龙号共搭载3人，分别为潜航员唐嘉陵、潜航员学员陈云赛和国家深海基地管理中心调查部副主任杨耀民。“向阳红09”船船时7时18分（北京时间6时18分），蛟龙号布放入水；17时49分回收至甲板。水中时间10小时31分钟，海底作业时间3小时11分钟。

本次下潜蛟龙号开展了约3公里的近底航行观察，拍摄了大量海底高清视频照片资料；获取短柱状沉积物插管6管、栉水母1只、大型底栖生物石鳖2只，近底水样16升；获取了近底多参数环境参数；开展了潜航员学员海上实艇主驾驶培训。

蛟龙号副总设计师胡震告诉中国海洋报记者，通过本次下潜，检验了潜水器各项设备在大压力下的工作状况以及耐压特性。蛟龙号经过一年多的维护保养，目前技术状态非常良好。同时，此次下潜对下一阶段合理科学安排下潜作业任务也具有重要指导意义。

杨耀民表示，本次下潜发现，下潜地点沉积物较薄，呈固结状，表层呈灰白色，疑似火山灰沉积，反映了雅浦海沟海区可能存在火山活动。（卢晨）