在《西游记》中，曾经将万顷碧波之下的海底世界称为“龙宫”。在科学家眼里，“龙宫”里到处都是宝贝，甚至连海底的泥巴都是科学研究的重要对象。

在我国此次中国首次环球海洋综合科考第五航段暨大洋46航次科考过程中，科考队连日来在遥远的东南太平洋进行海洋地质调查，采集海底沉积物。在外行人看来，就是在海底“挖泥巴”。

珍贵的沉积物样品

3月4日，晴空万里，海风阵阵，“向阳红01”船抵达作业站位，开启动力定位系统。按照计划，科考队将在这里进行重力柱取样作业。

科考队正在进行重力柱取样作业

此次使用的重力柱状取样器是用数个圆形铅快排列成组，再与空心钢管连接组合而成的一枚巨大“铁锥”。在作业过程中，重力取样器由纤维缆牵引投向深海海底，将空心管插入海底泥中获取样品，犹如给海底“做插管”。

11时许，橘红色的吊车在船员们的操作下犹如灵活的大手，1吨多重的重力柱吊起，缓缓沉入海中，随着海面上泛起的阵阵浪花，重力柱取样作业正式开始。

1000米、2000米、3000米……重力柱入水后，值班科考队员在实验室密切注视着电子显示屏，上面缆绳运行的参数变化情况一览无余。

时间一分一秒过去，重力柱取样器在缆绳的推送下迅速奔向3900多米深的海底。当看到绞车上的计数器和张力计数字突然变小时，颇具重力柱取样经验的科考队员意识到重力柱已经触底，便通知驾驶台开始回收重力柱。

“驾驶台，重力柱已取样完成，开始收揽。”

“收到。”经过近2个小时的收揽，重力柱缓缓浮出水面。“向阳红01”船艉的A型架向甲板移动，悬在甲板上方的重力柱摇摆不定。科考队员拉紧了止荡绳，重力柱最终稳稳落在甲板上。

“取出样柱。”——尽管这一幕，几天来不停在后甲板上演，但是海底几千米下取来的沉积物浮出水面，就要呈现眼前，依然令人格外心动。

样品一上甲板，样品管理员就忙碌起来。拍摄样品照片，记录、采集沉积物样品，现场分配使用，样品封袋、装箱、保存……在船到达下一个站点前，这些工作都要完成。经过测量，此次获取的样柱长度为5米，这是本航段起航以来，获取的最长重力柱样品。

“这些外人看来并不好看的软泥对于我们来说非常重要，它可能蕴藏着百万年的海洋地质演化历史信息。”航段首席科学家石学法拿起一块海泥仔细察看，用手捻一捻，又放到鼻子前闻一闻。

取样完毕，科考队员仔细冲洗重力柱，检查设备情况。每个细节都要像过筛子一样，细细滤过，为下次作业做好准备。

繁忙的实验室分析

取样一结束，实验室就绷紧弦。样品送到实验室后，科考队员们抓紧时间进行分析检测。

队员王湘芹正在测量样品的酸碱度和氧化还原环境

“这些沉积物必须马上进行现场检测，如沉积物的氧化还原电位、酸碱性等指标很快就会发生变化，检测数据就会与实际发生显著偏差。”刚刚拿到样品，队员王湘芹就立即拿起一台电子检测仪，把探头放进沉积物中，测量样品的酸碱度和氧化还原环境，并详细记录。完成分析后，王湘芹又把沉积物样品放进烤箱烘烤，待样品烘干后，再利用手持XRF对沉积物中的元素含量进行现场测试。

队员高伟正在测量沉积物样品

在实验室的另一侧，第二综合作业组组长高伟也在紧张忙碌着。先是把沉积物样品放进圆形的环刀，测量沉积物的体积。之后，又把样品放在电子秤上称重，记录样品的含水量等数值……

完成海洋地质取样不是简单轻松的事，需要船员、调查队员、检测人员分工协作，无论白天黑夜，都要按照精准的流程进行。在大家的密切配合下，终于让在黑暗海底不知沉积了多少年海泥重见天日，让蕴藏沉积物里的科学奥秘被人知晓。

期待科学新发现

其实，这已经成为科考队海上工作的常态。自从2月25日抵达作业点来，“向阳红01”船就一改航渡时的“风风火火”，一路上走走停停，按照精心设计的调查站位，一站接一站地进行海洋地质调查。截至3月7日，科考队已利用重力柱取样器成功获取柱状沉积物样品7站。

在海水的覆盖下，看上去平坦无垠的太平洋，海底地形也和陆地一样，高山耸立、沟壑纵横、平原千里、丘陵逶迤。第五航段调查区位于南半球的东南太平洋，其海底就是迥然不同的两个世界。调查区位于深海海盆之中，西部为东太平洋洋隆，东侧为秘鲁海盆，南部为萨拉戈麦斯脊。调查区域内构造演化历史复杂，地形地貌多变，水深变化较大，沉积物类型多样。科考队主要任务之一就是采集深海盆的沉积物。

科考队员正在提取沉积物样品

海底沉积物看似平淡无奇，其实不然。在深海洋底，沉积速率极其缓慢，每千年的沉积物厚度只有几毫米。在海洋地质学家的眼中，这些深海“泥巴”堪称是一部内容丰富的《海洋地质变迁史》，记载着地球大洋变迁的历史信息。

科考队此次携带了两种取样器，分别是重400公斤的箱式采泥器、重达１吨的重力柱状取样器。箱式取样器主要采集海底表层泥，重力柱取样器主要采集海底深层泥，通过对样品的研究，可揭示数百万年海洋地质演化历史信息。

“该区域在地质学、海洋学上极具特色，非常重要。但是总体来看，我国在该区域的海洋调查几乎未有涉足，国际上科学研究程度也较低，期待着本航段在能有新的科学发现。”石学法表示，选择该区域进行海洋综合考察，就是要加强对该典型海区的科学认知，服务中国深度参与全球海洋治理。