大堡礁

细解珊瑚

珊瑚虫纲，是腔肠动物门中最大的一个纲，有7000多种，主要包括软珊瑚、柳珊瑚、红珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、苍珊瑚和笙珊瑚等，通常分布在温度高于20℃的赤道及其附近的热带、亚热带地区。

一提到珊瑚，大家可能脑海中就会浮现出五彩斑斓的水下乐园的景象。而珊瑚能拥有五彩缤纷的颜色其实是得益于体内的共生藻——虫黄藻。虫黄藻存活于珊瑚虫体内，靠海水中的阳光和珊瑚虫排出的二氧化碳和代谢废物生活，同时给珊瑚虫提供氧气，促进珊瑚骨骼的生长，并且，虫黄藻自身的色素会将珊瑚装扮得绚丽多彩。

直径6到8微米的球状虫黄藻

但美丽的珊瑚也是十分脆弱、敏感的。对于虫黄藻来说，只有在良好的光照、适宜的水温、水深、盐度等条件下，它们才能卖力干活，但生存环境一旦变得恶劣，如出现海水污染、光照过足、海水异常高温等情况，虫黄藻就要靠自己的宿主——珊瑚来养活了，于是面对巨大生活压力的珊瑚只能将虫黄藻扫地出门。

在大量共生藻类离开家园后，珊瑚就会变白，露出白色的钙质骨骼，这就是“珊瑚白化”。如果艰难的生存条件一直持续下去，珊瑚虫最终将会走向死亡，珊瑚礁也将不复存在。正因为对环境的感知如此敏感，珊瑚也成为了科学家监测海洋环境变化的风向标。

发生白化的珊瑚

也许你会想，珊瑚没了就没了呗，跟我们人类有什么关系？

然而，对于整个海洋生态系统来说，珊瑚的存在可谓意义重大。被称为“水下热带雨林”的珊瑚礁虽然在海洋中只占据不到0.2%的面积，却养育了1/4的海洋生物种类，还为海洋中近1/3的鱼类提供了栖息地和繁殖场所，因此，从生物多样性角度来看，珊瑚礁是珍贵而无可替代的。

所以，如果珊瑚就此消失，依靠珊瑚礁生存的生物可能会因此走向灭绝，接下来一些靠吃这些生物的掠食动物也会受到重大影响。海洋生态系统会因此陷入一片混乱，海洋生物大灭绝也将就此开始。要知道，全球有数以亿计的人是以海洋生物作为主要经济和食物来源的，海洋生物大灭绝意味着将有大量靠捕鱼为生的人无法以此维持生计。从宏观角度看，渔业、以海洋生物为特色的部分旅游业、药品研制、教育及其衍生行业会受到巨大冲击，全球经济也会因此蒙受巨大的损失……

珊瑚白化前后对比

近年来，随着人类活动的增加，海洋污染和全球变暖的形势日益严峻，珊瑚白化的现象也越来越严重，但珊瑚白化

这一过程并不能立刻杀死珊瑚，如果海洋环境得到及时改善，共生藻类就会再度返回到珊瑚身上，而珊瑚也会因此逐渐恢复健康。

亡羊补牢，犹未迟也。