陶春辉(左一)与同事勘查岩石样本

　　“海底新大陆”勘探在摸索中前行

　　“第一个‘西南印度洋多金属硫化物勘探合同’意味着科考过程少有前人经验可循。”陶春辉告诉记者，无先例可循将使科考任务在摸索中前行，同时他们还必须面对海域面积大、时间紧等问题。

　　一方面由于不同海域的成矿环境不同，这不仅要求“大洋一号”的科学家们在出海前做好充分的桌面研究工作，更要求他们一边勘探一边研发技术装备。

　　陶春辉说，此次航次搭载的综合异常拖曳探测拖体、中深孔岩心取样钻机、拖曳式资源综合探测系统等设备，都是在上个航次的基础上研发改进而来，“这些设备的加入，将有助于本航次的勘探方法与工作部署更趋规范。”

　　另一方面，勘探工作还面临着时间紧迫的问题。根据有关规定，中国在该区域勘查8年后，放弃50%的面积，10年后将完成矿区75%面积的区域放弃，只能保留25%的面积一万平方公里虽然仅相当于一个天津市的面积，“但在10年内完成区域放弃，工作难度非常大。”陶春辉坦言，海底勘探工作不同于陆地勘探，进度取决于设备状况、海洋天气等未知因素。